"Santa Teresa" De la Vega

Como si fuera una santa, la vicepresidenta del Gobierno Mª Teresa Fernández de la Vega ha dejado su rastro en Egipto y, especialmente, en el sur del Cairo, en la localidad de Dahsur. Allí, muchas fueron las personas (pobres) que la rodearon y algunos hasta le besaron la mano. Como es el caso de una mujer... la pobre mujer o mujer pobre, según cómo se mire, vende falafel con un carrito. El falafel es uno de los platos típicos de comida rápida en Egipto, se vende como las rosquillas. Pero no importa tanto qué vende, como ese beso... un beso en la mano que ha enfadado a muchos egipcios.

(Foto: La Dama Falafel besando la mano de la vicepresidenta. Fuente: Masry al Youm. Foto de Ahmed Al-masry)

Leyendo el periódico El Masry al youm vemos que esta mujer, la "hagga", se llama Magda, y la apodan "la Dama Falafel". Magda pudo montar este pequeño negocio gracias a una subvención. Parece ser que no tiene suficiente para continuar adelante, por eso se acercó a de la Vega, le agradeció la ayuda aportada y, le pidió más ayuda, dicen que 1.500 libras egipcias (alrededor de 187 euros!). A esta petición se unieron varios egipcios más, de ahí que los medios captaran la fotografía que ha malhumorado a bloggers y medios egipcios: la vicepresidenta rodeada de gente pobre y una mujer besándole la mano.

Terrible foto para empezar el día (titula su post la blogger egipcia Zeinobia). Esta blogger añade: Have we reached to this level ?? This is the ugliest humiliation I would imagine, an old woman kissing the hand of a foreign woman because of poverty and need. Kissing the hand of someone especially if it is higher than you in social status means submission and humiliation. I hope that the Preisdent sees this photo or his wife or even his son. (Traducción: ¿Hemos alcanzado este nivel? Esta es la humillación más horrenda que podría imaginar, una mujer anciana besando la mano de una mujer extranjera debido a su pobreza y necesidad. Besar la mano de alguien, especialmente si éste es de un estatus social más alto que tú, significa sumisión y humillación. Espero que el Presidente vea esta foto o su mujer o incluso su hijo. )

En el periódico (quizás con más ventas nacionales) Al Masry Al Youm, afirman que toda esta parafernalia ha permitido a los medios de comunicación occidentales en general y España en particular (...) obtener una imagen a medida a fin de reflejar la «pobreza y el subdesarrollo» en una de las más famosas zonas arqueológicas de Egipto. (Párrafo original: تمكن الإعلام الغربى بوجه عام، والإسبانى بوجه خاص أمس، من الحصول على صورة معبرة عن مدى «الفقر والتخلف» فى واحدة من أشهر مناطق مصر الأثرية).

Lo que comenzó, pues, como una visita oficial para establecer un Tratado de amistad y Cooperación entre España y Egipto, se ha convertido en fuente de críticas. Parece ser que algunos pocos ya no ven la intención final: de la Vega dejó claro su apoyo al proyecto de crear una escuela española en la capital y de apoyar económicamente la zona de Dahsur, zona con importantes focos de pobreza y donde se levantan dos de las pirámides quizás menos conocidas por los turistas pero ricas en valor arqueológico.

Por otro lado, de la Vega mantuvo una reunión con representantes de la Liga Árabe, que tiene su sede en el Cairo, estrechando así las relaciones de Oriente Medio con España, demostrando que el proyecto de crear una Fundación Euro-Árabe de Granada sigue adelante y anunciando una cumbre de jefes de estado árabes para el próximo otoño donde se debatirá sobre la paz en Oriente Medio.

De la Vega continuó su visita reuniénose con empresarios españoles asentados en Egipto. En 2008 España vio aumentada la exportación egipcia en un 43%, por lo que deducimos que se está convirtiendo en un país positivamente receptor para los negocios españoles. (Según me han hecho saber hace tiempo ya se emprendió un negocio de aceite de oliva en Egipto, con capital español).

* Nota de la Redacción de soitu.es. Fuentes del ministerio de Presidencia confirman a soitu.es que efectivamente la vicepresidenta acudió a la inauguración del centro donde fue recibida por algunos habitantes de la zona, entre ellos la señora que aparece en la imagen que la saludó con este gesto cariñoso ante el que De la Vega se mostró sorprendida. Desde este departamento niegan que le pidieran dinero a María Teresa Fernández de la Vega y circunscriben la polémica suscitada por la imagen —de la que tuvieron conocimiento a principios de esta semana— a una cuestión de política interna del país africano.

Sham El Naseem, dando la bienvenida a la primavera en Egipto

Hoy 20 de abril celebramos en Egipto Sham El Naseem una de las pocas celebraciones faraónicas que todavía permanecen vivas en Egipto. Hoy es fiesta nacional y, sin importar la religión o la condición social, en todas las casas habrán pastelitos y dulces para tan especial ocasión, el pescado (podrido) y juegos y música hasta bien entrada la madrugada.

Foto: ITXA. Ofrenda a Isis. Templo de Isis en la Isla Filé.

"Huele la brisa"

Shan el Naseem tiene, aproximadamente, 5 mil años de antiguedad. La palabra proviene de "shemo" en lenguaje jeroglífico transcrito del Antiguo Egipcio. Esta festividad simboliza la resurrección, la vuelta a la vida... este mismo día señala, lo que para los antiguos era, el día de la creación del mundo. Si bien, hoy en día, contiene más la simbología de comienzo de la estación primaveral. Si os fijáis es casi un mes más tarde de lo que astronógicamente se considera como el inicio de esta estación, el 20 o 21 de marzo. Sin embargo, Sham El Naseem (al igual que muchas festividades coptas) sigue el calendario de esta rama cristiana y viene a celebrarse anualmente el primer lunes tras la Pascua Copta.

El nombre original, Shemo, fue cambiando a lo largo de la historia hasta llegar a la palabra "Sham" que en árabe significa 'oler'. Después se le añadió el término 'nassem', que en árabe significa 'brisa'.

Foto: ITXA. Cruz de los primeros cristianos de Egipto grabada en un templo faraónico en Asuán.

Pescado podrido

La verdad es que, lo más gracioso es hacer coincidir la idea de Oler la Brisa con oler el pescado, el Feseekh, que comen en esta fecha. El Feseekh es un pescado salado putrefacto que aquí lo encuentran delicioso, a pesar de los dolores y malestares estomacales que luego produce.

¿Por qué pescado? Bueno, en la antigua tradición faraónica se pensaba que las ofrendas de pescado a los dioses les proporcionaba una buena cosecha. Y, el pescado salado, particularmente, era para ellos símbolo de fertilidad.

Además de pescado, se comen también huevos y cebolla.... y suelen hacerse pic-nics en las zonas verdes y en la playa.

El Heavy Metal en los países musulmanes

En Egipto no hay heavies… ¿Cuántas veces me han dicho esto sin saber ni siquiera de qué me estaban hablando, sin ni siquiera haber visitado este país? Yo soy una de esas metaleras que no pasa un día sin escuchar su canción favorita, una y otra vez. Nada me impide seguir siendo heavy mientras estudio Islam, la lengua árabe y vivo en Egipto. Suficientemente abierta a mentalidades desequilibradas que votan por prohibir esta música en los países musulmanes, nada me impidió (al contrario, todavía sentí más curiosidad) ir a cuantos conciertos de música Rock pude al llegar a este país hace ya un tiempo. Sí, hay Heavy, Death, Black… Doom… Rock… y no solo en Egipto, sino también en el resto de países musulmanes. Lo hay en Marruecos, en el Líbano, en Siria, Arabia Saudita, Pakistán e incluso en Irán, y sea éste el peor de los casos en cuanto a libertad se refiere. Aunque los conciertos que se organizan principalmente en Alejandría, suelen ser en la Biblioteca y todo el mundo tiene que estar sentadito… Muchas son las personas que se animan a levantarse y acercarse al escenario para sentir la vibración de una guitarra atronadora o del doble bombo que algunos de los grupos egipcios empiezan a utilizar. El otro día uno de mis grupos favoritos de black metal egipcio, Odious, tuvo que suspender su concierto en El Cairo porque apareció la policía. Lamentablemente la escena del Metal en esta parte del planeta no las tiene todas consigo. A pesar de ser un concierto con todas las licencias, no podremos librarnos de tener paseándose a la policía secreta… por si las moscas. En fin, espero que con estas líneas lleguéis a comprender que el Metal aquí es más que una clasificación musical, es un antídoto que une a todos los árabes en una lucha por sus derechos, por una libertad que todavía no han conocido; un antídoto que estalla dentro –como el brebaje mágico de Asterix- y fortalece el espíritu. Si comprar música metal en Irán es misión imposible, imaginaos lo que le pasaría a un chaval si lo pillan escuchándola. Imaginaos que a vosotros os niegan esa libertad. La tribu metalera está jodida, sí, pero continúan luchando, escuchando y tocando.

Mártires de Allah. Sexo, alcohol, drogas y Rock n’ Roll. Los hay que mueren en nombre de Allah, se les llama mártires. Y, los hay también quienes van a la cárcel en nombre del Metal. Son encarcelados por adorar al diablo… Si llevan el pelo largo, se les corta el pelo en el calabozo. La más horrenda dictadura. Esto, en Irán. Cuando llegué a Egipto, me interesaron dos cosas: la presencia de féminas metaleras, cómo combinan velo islámico con música extrema; y, por otra parte no tan alejada de este mismo tema, la manera en que conviven música Metal con Islam. Muchos metaleros se consideran creyentes, no es la mayoría, como podríais imaginar. Pero, por ejemplo, un amigo me hablaba de sus continuos cambios de humor para con Dios: cuando estoy a tope, Dios no existe; cuando estoy triste rezo más. Yo le dije que en Occidente cuando uno se siente triste es cuando siente ganas de suicidarse y entonces escucha Doom. Nos reímos. Y, ¿el sexo, el alcohol, las drogas y el Rock n’ Roll? Existe todo esto, pero de una manera más clandestina. La pena por consumo de drogas es durísima en estos países. El alcohol es más accesible, no está prohibido en Egipto (ni otros países); incluso en los lugares más fundamentalistas es posible encontrarlo, claro que sí. En cuanto al sexo… creo que los metaleros queman más energía agitando su cabeza mientras escuchan extasiados música Metal. En el primer concierto que asistí de heavy metal vi asombradísima como había muchísimas jóvenes con el hijab o velo islámico, y que agitaban la cabeza de arriba abajo como una autentica heavy metalera. Son las muhajababes, de la palabra muhajaba, que lleva velo y babes. Mascara (Massive Scar Era) es el primer grupo egipcio formado solo por féminas. Hardcore Metal. Y Sherine, la cantante, os sorprendería con su brutal voz. Haram y política De todos modos, la música metal es haram. Es considerada música del Mal, está prohibida por la religión. Ni mencionar cabe lo de llevar camisetas, pantalones elásticos y melenas. Los hay quienes se atreven. El otro día me quedé boquiabierta al ver a un chaval con una camiseta de Cannibal Corpse. La cuestión es que, allá por los años 90 hubo en Egipto una especie de movimiento satánico que vino de Occidente y comenzó a montar fiestas y conciertos –privados-. Las autoridades les detuvieron y echaron la culpa, una vez más, a la mala influencia occidental, la globalización de los ateos, el peligro de Internet y de la televisión por satélite –aunque luego ellos tengan más hogares con conexión a internet y satélite que España-. Hace relativamente poco liberaron al político Ayman Nour en Egipto. Representa, quizás, una de las figuras de oposición al partido de Mubarak más fuerte, después de los Hermanos Musulmanes. Su agenda política es más elitista y laica, y sus hijos son dos heavies metal. Muchos de los jóvenes hablan de un futuro tan negro como sus camisetas. La política es haram también. Desert Rock Festival, el Wacken de Oriente Medio El Desert Rock Festival se celebra en Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos, y es el único festival metal de Oriente Medio. Aquí llegan gente de todas partes: Líbano, Irán, Egipto,… . No sabría decir cuánta gente podría juntarse, pero es muchísima. Por este festival han pasado ya Sepultura, Iron Maiden o Testament. Este año tuvo, por ejemplo, a Arch Enemy y Opeth. Vamos, un festival que va cogiendo más que forma, sobre todo porque grupos de renombre como los que he citado van poco a poco convenciéndose más de que tienen verdaderos fans en Oriente Medio. Y, si de interés hablamos, dejad que os recomiende leer a Mark Levine que en 2008 decidió escribir un libro sobre Islam y Heavy Metal. Aunque quizás os resulte más entretenido el documental que hicieron Scot McFadyen y Sam Dunn, un antropólogo heavy metal, alrededor de todo el Oriente Medio:

En fin. Seguid disfrutando del Metal, nosotros por aquí seguiremos intentándolo.

Reporteros sin Fronteras dirige una carta abierta al Presidente de la República Argelina, Abdelaziz Buteflika

Excmo. Señor Abdelaziz ButeflikaPresidente de la RepúblicaArgel, Argelia París, 6 de abril 2009 Señor Presidente, Sin duda alguna usted va a salir reelegido en la elección presidencial del próximo 9 de abril. Para el comienzo del tercer mandato Reporteros sin Fronteras, organización internacional de defensa de la libertad de prensa, quiere recordarle sus compromisos en materia de libertad de expresión, adoptados al día siguiente de su victoria en 2004. En mayo de ese mismo año usted afirmó su « determinación de vigilar la libertad de expresión » en Argelia. « Un vez más queremos señalar, con fuerza, nuestra determinación de vigilar el ejercicio efectivo, para todos, de la libertad de expresión, en perfecta línea con la Declaración Universal de los Derechos Humanos», dijo usted en un mensaje a la prensa. Pero desde aquel momento pocas cosas han cambiado en la buena dirección. Por ejemplo, algunos delitos de prensa siguen pudiéndose castigar con penas de cárcel, y multas. En efecto, el artículo 144bis del código penal argelino (en vigor desde 2001) establece penas de cárcel que van de 2 a 12 años y multas, para cualquier declaración considerada difamatoria. El encarcelamiento amenaza a todos los periodistas, y a los directores de las publicaciones. Se multiplican los procedimientos contra ellos y los tribunales no dan a basto. Una situación que no se corresponde con los compromisos que usted suscribió, y que no es digna de un país como Argelia. La detención no es una medida adecuada para luchar contra la difamación. Reporteros sin Fronteras le pide también que ponga en marcha las reformas necesarias para despenalizar el delito de prensa. Por otra parte el gobierno argelino conserva el dominio de la impresión y la difusión, a pesar de que en 1989 terminó el monopolio de la prensa. Es cierto que El Khabar y El Watan han conseguido crear una sociedad independiente que gestiona dos imprentas, así como una red independiente de distribución (« Algérie Diffusion & Impression de presse »), pero únicamente se benefician de ellos esos dos diarios. Los demás periódicos dependen totalmente de las imprentas estatales. El hecho de que, en julio de 2008, el Ministerio de Comunicación creara un holding de sociedades de impresión, no ha hecho más que reforzar el control del Estado en ese terreno. Y, en consecuencia, un sistema así reduce cualquier margen de maniobra de los periódicos que quisieran tener una visión crítica de la sociedad, y la vida política argelina. La situación es idéntica en lo que se refiere a la distribución de los periódicos: dejando aparte El Khabar y El Watan, que han logrado crear una red independiente, las demás cabeceras siguen siendo tributarias de las sociedades estatales de distribución. Con el monopolio de la importación del papel, las autoridades argelinas completan su dominio. Y además disponen de un arma económica suplementaria contra los recalcitrantes, a través del monopolio de adjudicación de la publicidad. Desde abril de 1968, la Agencia Nacional de Edición y Publicidad (ANEP), creada en diciembre de 1967, distribuye la publicidad de administraciones y empresas en función de las líneas editoriales, recompensando en primer lugar a los periódicos cercanos al régimen. Y lo que es más grave para un país que reivindica su apertura democrática, el Estado controla totalmente la radio y la televisión. El sector audiovisual está en manos del poder. Solo tienen derecho a actuar los canales privados extranjeros que emiten por satélite. Además, y de manera regular, en cada una de las elecciones presidenciales los periodistas extranjeros, ya sean franceses o de otra nacionalidad, encuentran dificultades para conseguir un visado de entrada en Argelia. Hay muchos ejemplos. A la periodista tunecina Sihem Bensedrine, invitada por la Liga Argelina de Defensa de los Derechos Humanos a participar en programa de monitoring de los medios de comunicación, la expulsaron cuando, el pasado 4 de abril, llegó al aeropuerto de Argel. Esos arcaísmos deben desaparecer para dejar lugar al pluralismo informativo en Argelia. Reporteros sin Fronteras le exhorta ahora a poner en marcha sus promesas electorales. Los argelinos tienen derecho a disponer de una información libre e independiente. La agradezco la atención que pueda prestar a nuestras observaciones y le ruego, Señor Presidente, acepte la expresión de nuestra mayor consideración. Jean-François JulliardSecretario General

6 de abril: huelga en Egipto

El día comenzó con sol y viento en Alejandría. Hace unos minutos un colega me informaba de que en el campus universitario hay manifestaciones- performances- de los Hermanos Musulmanes (gracias Marc). Desde El Cairo nos empiezan a llegar noticias de confrontaciones en la universidad de Ain el Shams entre estudiantes y policía. En la Universidad del Cairo hay ahora unos 300 manifestantes. También en la capital, la policía ha acordonado el área de la Televisión estatal para evitar manifestaciones, al igual que la Federación egipcia de Sindicatos. Más al sur, en Helwan, los activistas cuentan unos 800 manifestantes. En Port Said ya han detenido a activistas por distribuir panfletos pro-huelguistas. >> Updates here: http://arabist.net/arabawy/ , http://arabist.net/archives/2009/04/06/april-6-strike-what-to-expect/ Y, mientras tanto, están pasando por las casas para recoger información de todos los miembros del hogar. A mi me ha pillado de milagro, pero ha sido curioso ver cómo me respondía a: y, todas preguntas ¿por qué? .... - Para ver cuanta gente hay en Egipto. ... Haciendo huelga... añadiría yo. A pesar de las amenazas que han estado recibiendo, las manifestaciones continúan. Algunos de los que ya están fichados por la policía no pueden utilizar su móvil. Por muchas razones obvias, hay personas que están haciendo huelga, pero se esconden en cafeterías (por donde seguramente se encuentra la policía secreta). Este Día de la Ira y la Huelga, como le ha bautizado el movimiento Jóvenes del 6 de abril, traerá consigo múltiples arrestos; las plataformas de defensa de los Derechos Humanos y varios abogados ya han ofrecido su apoyo legal. ** Otro punto de vista Es interesante apuntar, aunque sea al final, que no todos los grupos por el cambio del país apoyan la huelga. El liberal Wafd está en contra de la huelga, por lo menos algunos de sus afiliados. Tampoco todos los jóvenes egipcios están metidos en la realidad del 6 de abril, sino lean este mensaje de una amiga egipcia: [Le he enviado un mensaje al móvil para ver cómo andaban las cosas en su universidad] "Todo bien en la universidad, muy tranquilo. Hay un concierto de un cantante"

Un año más... el 6 de abril, huelga general en Egipto

Mañana será de nuevo 6 de abril, aniversario de la primera huelga general en un país donde esta práctica está duramente castigada.

El día de la ira y de la huelga: يوم الغضب و الاضراب ... 6 ابريل, así es como lo han llamado el grupo facebook, 6 april, desde donde actúan los chavales que organizaron esta protesta nacional el año pasado. Los mensajes a través de Internet, de los bloggers o de los sms de los móviles ya llevan tiempo circulando. En ese pequeño pueblo del Delta del Nilo, Mahala, que a muchos nos recuerda al poblado de Asterix y Obelix, las protestas obreras han irrumpido a lo largo de todo el año. Durante las últimas semanas el periódico Al Masry-Al youm (uno de los más independientes) ha estado salpicado de titulares sobre este 6 de abril.

¿Qué ocurrirá mañana?

** * Recomiendo la lectura de este post de Egipte barricada: http://egiptebarricada.blogspot.com/2009/04/darreres-novetats-del-proper-6-dabril.html